Los pueblos blancos de Jaén: Torres, Mancha Real y Pegalajar

Torres se diferencia por su geografía vertical: las calles discurren empinadas alrededor de la ladera, adaptándose a la pendiente del terreno en lugar de imponerse sobre él. Esta disposición obliga al visitante a recorrer la villa en sentido ascendente, descubriendo a cada tramo nuevas perspectivas. La Rambla de San Gil divide la localidad en dos sectores, y desde cualquier punto convergen visuales hacia la Plaza del Ayuntamiento, donde el reloj marca presencia sobre el caserío. La Parroquia de Santo Domingo de Guzmán destaca por su solución estructural: ocho pórticos la elevan sobre el vacío, adaptándose a la orografía accidentada. Esta peculiaridad constructiva refleja cómo los edificios históricos negociaron con la topografía montañosa, sin buscar su dominación sino su integración.

A diferencia de Torres, que responde a la topografía, Mancha Real fue planificado según un esquema renacentista racional, con calles trazadas a cordel que convergen todas en la Plaza del Ayuntamiento. Este orden geométrico, establecido desde su fundación por orden de Carlos V, genera una experiencia diferente del espacio: el recorrido es rectilíneo y predecible. La Calle Maestra funciona como eje visual principal, orientado hacia la Catedral de Jaén, vinculando así la villa con el horizonte urbano más lejano. La Iglesia de San Juan Evangelista, resultado del trabajo de varios maestros arquitectónicos a lo largo de décadas, ocupa el centro de esta composición. El contraste entre la estructura geométrica del pueblo y las fachadas de ornamentación barroca que lo pueblan genera la experiencia arquitectónica de Mancha Real.

Pegalajar ordena su trama urbana en torno a un recurso fundamental: la charca que recoge las aguas de la Fuente de la Reja. Desde este depósito histórico, el agua se distribuye hacia la huerta antigua, convirtiendo el líquido en el elemento articulador del territorio tanto como cualquier plaza o calle. El Mirador de Siete Pilillas y la Cueva de los Majuelos funcionan como extensiones naturales de la villa, accesibles desde ella. Esta particularidad hace que el recorrido por Pegalajar no sea meramente urbano: la ermita, el arco de la Encarnación, la iglesia parroquial y la Plaza de la Laguna conforman una ruta que alterna arquitectura civil y religiosa con la proximidad de espacios abiertos. La geomorfología de Pegalajar, encajada bajo el Pico Almadén, determina que cualquier desplazamiento dentro de la villa implique conciencia de la elevación montañosa que la cobija.